Grecia 2009 - ( VI ) - Intâlnire cu zeii - Excursie pe Muntele Olimp - Paleos Panteleimonas sau o idilica Grecie rurala

  Dupa cele doua superbe excursii optionale la Meteora si Skiathos a urmat pentru noi o zi de relaxare în statiune, plaja si baie în apa minunata a marii, plimbare, voie buna si putin shopping. In ziua de joi era programata excursia la Muntele Olimp. Citisem relatari ale altor turisti despre o altfel de excursie si ma asteptam sa fie mai putin spectaculoasa sau mai putin memorabila, ca sa spun asa. Cum a fost în cazul nostru? Buna noastra gazda, dl. Niko, a organizat personal aceasta asa zisa excursie. Practic toti cei care ne-am înscris am plecat cu doua microbuze, unul condus chiar de patron, spre Olimp. Nu am avut ghid, dar am fost totusi multumiti de cele transmise de dl. Niko. Si daca excursia a fost departe de ceea ce asteptam referitor la Muntele Olimp, partea a doua cu vizita la Paleos Panteleimonas ne-a îmbogatit cu înca o experienta deosebita si ne-a facut ca per total sa dam un calificativ bun acestei deplasari.

  Excursia cuprinde doua momente importante: urcarea pâna la o anumita cota pe Muntele Olimp si vizita la o manastire situata pe munte, urmata apoi de servirea prânzului într-un sat traditional grecesc, Paleos Panteleimonas. Personal as fi dorit sa avem mai multe obiective în prima parte a excursiei si i-am si propus patronului grec sa ne oprim la site-ul arheologic de la Dion (unde, din fotografiile vazute mi s-a parut ca ar fi un loc interesant) sau în Litohoro (stiam ca este o localitate renumita pentru dulciurile facute acolo), dar nu am avut succes. Domnul Niko ne-a dus direct la un punct de belvedere situat la peste 900 m altitudine, ne-a aratat de acolo silueta vârfului olimpian, ne-a spus câteva povesti mitologice si câte ceva despre parcul national din zona ... si cam atât. Stiam din alte relatari ca de obicei se facea si o drumetie pe jos la aceasta excursie optionala, despre "Cada lui Zeus".... ei bine, noi n-am avut parte de asa ceva. Iar lipsa unui ghid calificat s-a simtit totusi. Ce ar fi de spus? Ca perspectiva spre mare, spre Riviera Olimpului este senzationala. Mare pacat ca atmosfera nu era tocmai limpede în acea dimineata, lucru ce nu ne-a permis niste fotografii de exceptie, dar ne-am putut bucura ochii totusi cu acest peisaj din partea sudica a Pieriei.

Oprire la punctul de belvedere

Drumul care sepuieste spre Olimp - din pacate, noi ne-am oprit cam repede...

Acasa la zeii olimpieni ... dar unde sunt zeii?

Perspectiva spre Vârful Olimp

Padurile din parcul national

Moment memorabil - cu dl.Niko pe Olimp

Ramâne pe alta data sa cautam zeii ....

  Dupa aceasta oprire în care ne-am apropiat de Olimp, dar parca nu suficient de mult (trebuia sa ne fi dus cât tinea drumul asfaltat, dar ...), am facut cale întoarsa, oprindu-ne însa la Manastirea Presfintei Treimi, întemeiata de Sf.Dionisie de la Olimp. Am descoperit aici un loc pitoresc, un asezamânt monahal superb, recent restaurat, punct de atractie pentru toti turistii ajunsi pe Muntele Olimp. O curte îngrijita, multa verdeata, o biserica deosebita - cam asta ne ofera aceasta manastire, inclusa de obicei în toate traseele de pelerinaj din Grecia, datorita localizarii sale speciale. Liniste ... multa liniste, parca si turistii erau mai putin galagiosi aici, amprenta distinctiva a unui loc deosebit care te apropie de spiritualitate, meditatie si credinta.
  Despre Sf.Dionisie de la Olimp, fondatorul acestui lacas de cult, se stie ca s-a nascut într-o mica localitate din Grecia si s-a calugarit de tânar la Megalo Meteora, primind apoi binecuvântarea de a pleca în pelerinaj la Ierusalim si apoi la Sfântul Munte. In Athos ajunge rapid staretul Manastirii Filoteu pe la 1492, lucru care nu a fost vazut cu ochi buni de calugarii bulgari numerosi, ce nu agreau staretia unui grec si au încercat sa-l omoare. Dionisie a scapat cu fuga atunci si s-a refugiat pe Muntele Olimp. Alaturi de Manastirea Presfintei Treimi pe care a înfiintat-o pe Olimp, si-a mai legat numele în mod similar si de o alta din Pelion, la Zagora. A fost canonizat pentru lupta sa de rezistenta în fata turcilor, fiind un adevarat "campion al crestinatatii".
  La ora prânzului nu prea am vazut calugari sau maicute prin curte, lumânarile erau cu autoservire (cutia pentru bani alaturi...), doar magazinul de suveniruri era deschis si populat. Am apreciat experienta cunoasterii unei manastiri ortodoxe destul de mult diferita de cele de la Meteora (si nu doar prin cadrul natural...) si asta a fost unul dintre reperele care ne-au facut sa nu ne para rau ca am mers pe Muntele Olimp. Voi ramâne însa, repet, cu regretul ca aceasta excursie nu ne-a apropiat un pic mai mult de ceea ce înseamna mitologia greaca, mai ales ca eram în apropierea unuia dintre cele mai potrivite locuri pentru asa ceva.

Intrarea la Manastirea Presfintei Treimi de pe Muntele Olimp

Biserica

 

  De la Manastirea Presfintei Treimi de pe Muntele Olimp am plecat spre ultima tinta a acestei excursii optionale, satul Paleos Panteleimonas, unde era prevazuta si servirea prânzului, inclus în pretul excursiei. Dupa dezamagirea ca nu ne-am apropiat mai mult de Olimp si oprirea interesanta de la manastire, nu aveam prea mari asteptari de la acest ultim loc prevazut în program. Insa, în cele din urma, pentru mine acesta a fost "clou-ul" zilei. Paleos Panteleimonas a fost cu adevarat o revelatie. O localitate mica, aruncata parca pe înaltimea unui deal la marginea Platamonasului, cu o vedere absolut minunata asupra Rivierei, satul este aproape complet reconstruit, renovat si arata senzational. Nu am înteles exact mecanismul revitalizarii acestui sat, domnul Niko nefiind clar în aceasta privinta. Nu stiu daca e vorba de bani europeni sau, varianta mai plauzibila din ce ni s-a spus - ca practic toate casele vechi din sat au fost cumparate de investitori privati germani, care au investit, au renovat si au dat o noua fata acestei localitati deosebit de pitoresti. Multe dintre constructiile renovate pareau într-adevar nelocuite si ni s-a spus ca sunt oferite la vânzare cu preturi exorbitante. Cert e ca investitiile au creat un loc minunat, unde natura se îmbina perfect cu constructiile acestea în stil traditional.
  Sunt constient ca nu aceasta este imaginea reala a unui sat grecesc autentic, însa este un cadru minunat creat si revitalizat pentru turisti. Si parca as prefera sa vad astfel de transformari si în multe zone rurale din România care sunt acum invadate de constructii kitch, care nu mai au nimic comun cu autenticitatea si amprenta locala. Macar aici, în Paleos Panteleimonas, rezultatul este în ton cu specificul si traditiile zonei.
  Platanii domina si acest sat, la fel ca si în Platamonas întâlnim si aici arbori mai batrâni de 5-600 de ani. O mica biserica restaurata si câteva pravalii unde poti gasi diverse suveniruri sau produse traditionale locale completeaza decorul acestei localitati. Am cumparat de aici câteva borcanele cu fructe în sirop, pe care grecii le servesc când îsi beau cafeaua, pe considerentul ca ar fi mai bune decât cele din supermarket, si poate ca nu am gresit.
  Masa a fost una obisnuita, un prânz la taverna, însa în grup mare nu ai cum sa te simti la fel de bine ca atunci când comanzi individual. Una peste alta, Paleos Panteleimonas a fost momentul care a dat valoare excursiei. Merita sa vizitati aceasta localitate daca aveti ocazia.

Paleos Panteleimonas

Vederea spre Riviera era superba....

 

Minunat...chiar daca atmosfera nu era senina...

 

Biserica din sat

Platani seculari

 

 

 

Fructe în sirop

 

  Dupa alte câteva fotografii cu minunata perspectiva a Rivierei (atmosfera s-a încapatânat sa nu se limpezeasca) ne-am reîntors în Platamonas, fara a fi cuprinsi de vreun entuziasm deosebit, dar si fara a fi dezamagiti. Excursia la Muntele Olimp este cea mai putin costisitoare dintre optionalele disponibile, doar 20 eur/persoana si asta cu masa de prânz inclusa, dar totodata, cred, este si cea mai putin spectaculoasa. Insa poate fi o alternativa placuta la a petrece o zi în statiune. Sunt convins ca daca am fi avut parte de opriri la Litohoro si la Dion ar fi fost o excursie mai reusita.
  Era deja joi, eram de 6 zile în Platamonas si vacanta noastra în Grecia se apropia de sfârsit. Pe mine totdeauna apropierea încheierii unei vacante ma întristeaza si pentru a evita sa fiu deprimat de aceasta situatie care apare inevitabil, caut totdeauna sa programez lucruri interesante în ultimele zile de vacanta. Asa ca si pentru ultima zi întreaga din Grecia ne-am planificat o actiune atractiva - o vizita la Castelul Platamonas - despre care voi povesti în postarea urmatoare.

Grecia 2009 - ( II ) - Despre Platamonas si Niko's Paradise

  Asa cum am spus în prima postare dintre cele dedicate vacantei nostre din Grecia din 2009, voi dedica aceste rânduri unei prezentari a oraselului-statiune Platamonas si locatiei unde ne-am petrecut sejurul, Niko's Paradise. 

  Am explicat deja motivele pentru care am ales acest sejur, gasit în oferta agentiei Boza's Tours. Si pot spune ca am fost cu adevarat inspirat. Autocarul cu care am calatorit a lasat în drum grupuri de turisti la Paralia Katerini si la Olympic Beach, dupa care s-a îndreptat spre Platamonas, unde au coborât circa 20 de persoane si apoi spre Nei Pori. Pot sa spun ca mi-a crescut inima de bucurie în momentul în care fiind aproape de Platamonas, ghida din autocar a luat microfonul pentru a spune câteva cuvinte despre orasel, pe care l-a definit drept "cea mai frumoasa destinatie de pe Riviera Olimpului", dupa parerea sa (si cred ca vorbea în cunostinta de cauza....). 

   Platamonas este un orasel si o statiune litorala din provincia Pieria, cu peisaje verzi, apa cristalina si plaje deosebite. Numele provine de la platani, acei arbori mari, impozanti, care sunt destul de prezenti si în împrejurimi. Se spune ca în timpul verii, afluenta de turisti face sa fie numarul celor prezenti în statiune sa treaca de 100.000. Este o zona mult frecventata de grecii din zona Larissa si de turistii din Europa de Est. 

  Ca multe dintre statiunile grecesti litorale si Platamonas are strazile principale paralele practic cu linia tarmului, acolo fiind concentrate majoritatea tavernelor, magazinelor si practic toata animatia statiunii. Era o placere sa parcurgi în plimbare întreaga lungime a oraselului, mai ales la vreme de seara, sa servesti masa la  tavernele situate fie pe tarm, fie chiar pe mici peninsule, înconjurate din trei parti de apa marii. La limita de nord a statiunii se afla un element deosebit de pitoresc al zonei, castelul venetian. In partea sudica, Platamonas este practic lipit de Nei Pori, la care se ajunge imediat fie pe soseaua care leaga cele doua localitati, fie direct pe plaja. In multe seri, dupa cina, plecam la o plimbare spre Nei Pori, care mi s-a parut parca mai animat, dar mai lipsit de farmec decât Platamonas si ne opream la una din multele terase de acolo la un cocktail sau la o înghetata.

   Despre plaje - pot spune ca daca jumatatea de nord prezinta plaje înguste si cu pietricele, în jumatatea de sud si mai ales pe masura ce se ajunge mai aproape de Nei Pori, plaja este cu nisip fin si devine tot mai lata. Se stie ca plaja din Nei Pori este clasificata Blue Flag. Cu siguranta, cel mai bun segment de plaja este la extremitatea sudica a statiunii, unde pe lânga nisipul fin si latimea mare a plajei se beneficiaza si de o intrare lenta în apa. Apa marii, asa cum cred ca este practic peste tot în Grecia, este minunata. Sotia mea, care de obicei nu este foarte atrasa de apa marii, a fost pur si simplu încântata. De multe ori parca nu o mai puteam scoate din apa.... incredibil pentru mine.... Marea Egee ofera o cromatica superba, este limpede si calda...conditii optime pentru plaja si o baie de neuitat.

 

Fragment de Riviera - Imagine de la înaltimea castelului Platamonas

Castelul venetian - limita de nord în Platamonas

Pe strada comerciala principala

Zona Agorei - spatiu pietonal, multe magazine

Lamâi la sfârsit de august

Rodiile ... nici ele coapte

Artisti locali

Maslinii omniprezenti

Plaja în apropiere de Niko's Paradise

Observati geamandura... apa nu e adânca...

  Foarte frumoasa în Platamonas este zona portului, cu un dig lung si cu foarte multe ambarcatiuni andocate. In apa limpede, în apropiere de tarm si de dig pot fi vazuti cu usurinta multi pesti. Exista magazine diverse, cu o oferta bogata de haine de piele sau blanuri (comert traditional în zona Rivierei), suveniruri si orice ar putea fi de interes pentru turisti. In zilele în care nu am fost plecati în excursii am servit prânzul la taverne, de fiecare data în alt loc si peste tot am fost multumiti. Am încercat sa respectam sfatul de pe forumuri, sa alegem acele localuri care ni s-au parut mai frecventate de localnici si poate ca a fost un sfat bun. Excelente cofetariile, cu o minunatie de prajituri, baclavale, sarailii si multe dulciuri cu specific local - o încântare pentru fiica mea, dar în egala masura si pentru noi. In Grecia prajiturile servite la local costa mai mult decât luate la pachet (se plateste servirea...), dar parca la vreme de vacanta micile detalii financiare conteaza prea putin. De fapt ne-am impus din prima zi sa nu mai gândim în termeni de bani românesti, sa nu transformam preturile în lei, ci sa ne urmarim fara stres bugetul în euro pe care ni l-am planificat acasa. Peste tot am întâlnit obiceiul de se oferi din partea casei un desert gratuit (în general fructe). La vremea amiezei, cam între orele 13 - 18 grecii îsi închid pravaliile, dar revin seara si tin deschis pâna la ore târzii. Desigur, pauza nu se întâlneste la taverne, restaurante, cofetarii si supermarketuri.

Terasa înconjurata din trei parti de mare

Cismea pe Agora

Zona portului si digul protector

Platamonas noaptea

Pe strada principala ....

  Sa ofer acum câteva detalii despre Niko's Paradise. In fapt, patronii ofera trei posibilitati de cazare în Platamonas. Este vorba de hotelul Niko's Paradise si alte doua locatii - Vila Bossa si Vila Manos. Intre hotel si Vila Bossa sunt maxim 100 m, iar Vila Manos este undeva în oras, cred ca la cam 15-20 minute de mers lejer. Micul dejun se serveste pentru toata lumea la hotel, iar cina în aer liber la Vila Bossa. Despre Vila Manos nu pot spune prea multe, am vazut-o doar din exterior,  de retinut este distanta fata de hotel, care trebuie luata în calcul. Noi am ales oferta de la Vila Bossa, din simplul motiv ca la hotel exista doar camere duble. La Vila Bossa am putut lua un asa zis apartament, care cuprindea de fapt o camera dubla si o alta single. Pentru noi aceasta a fost varianta optima, deoarece Andreea avea atunci 14 ani.... Interiorul la Vila Bossa este tipic cum am vazut la majoritatea cazarilor din Grecia, simplu, minimal, dar suficient având în vedere timpul scurt petrecut în camera. De fapt noi am fost trei zile plecati în excursiile optionale, asa ca de fapt doar seara târziu ajungeam în camera. Iar atunci, faptul ca aveam o mica terasa era un bonus excelent, pentru a mai petrece o ora-doua jucând carti la aer si savurând un suc natural, un ouzo sau ceva dulce. Apartamentul era dotat cu frigider, asa ca aveam totdeauna bauturi la rece, lucru important pe vreme de vara. De la alti turisti am înteles ca la hotel camerele erau mai frumos mobilate. Oricum, diferenta de pret hotel - Vila Bossa era mica (parca 30-40 euro/persoana/sejur). Costul pentru noi, 7 zile în saptamâna de la sfârsitul lui august - începutul lui septembrie, cu demipensiune a fost de 220 euro/persoana ( + 60 euro/pers transportul).

La sosire, pe terasa la Niko's Paradise

Niko's Paradise

Piscina la Niko's Paradise

Intrarea la Niko's Paradise

Impreuna cu Stelios, fiul lui Niko

  Despre personalul de la Niko's Paradise, numai cuvinte de lauda. Curatenie exemplara, amabilitate. Micul dejun - tip bufet, putea fi servit în interior, dar si într-o mica gradina în aer liber. Mâncarea era diversa, imposibil sa nu gasesti ceva care sa te multumeasca (desi evident nu e ca la all-inclusive din Bulgaria sau Turcia). Iar în ceea ce priveste cina, am fost foarte multumiti. Practic felul principal de la masa de seara nu s-a repetat, iar mâncarea era gustoasa (gatita sub supravegherea sotiei lui Niko). Daca într-o seara când s-a servit peste, cineva a fost observat ca nu manânca (pur si simplu omul nu mânca peste..), gazdele au venit, au întrebat si imediat în 15-20 minute i s-a adus alternativ un gratar de pui. Stelios se plimba si servea chiar la mese si întreba daca lumea este multumita sau mai doreste altceva. Dar în Grecia cred ca mâncarea nu este o problema. La urmatoarea vacanta pe meleaguri elene probabil vom alege cazarea doar cu mic dejun, pentru a ne bucura si la prânz si la cina de posibilitatea de a mânca la tavernele traditionale, unde totdeauna am fost încântati. Despre experientele noastre gastronomice în Grecia puteti citi în postarea dedicata acestui subiect (episodul VIII).
  In seara primei zile, domnul Niko ne-a invitat pe terasa pentru a ne prezenta excursiile optionale, clasice pentru zona Rivierei Olimpului, dupa cum stiam. Am ales trei dintre ele, care s-au desfasurat în ordine: Meteora, croaziera la Skyatos si Muntele Olimp. In oferta mai era si Atena, dar era vorba de plecare cam la miezul noptii si întoarcere seara târziu, obositor si am considerat ca Atena merita mai mult de o jumatate de zi în fuga. Pentru un sejur de 7 zile, consider si acum ca 3 excursii optionale reprezinta un maxim rezonabil.
  In postarea urmatoare voi scrie despre frumoasa excursie la Meteora, un tarâm de basm, un pamânt pe care credinta, tenacitatea umana si miracolele naturii se contopesc într-o simbioza admirabila.